O presente artigo é um ensaio teórico que tem como objeto de estudo a questão de produção de alimentos e/ou biocombustíveis. Elucubrando que o mercado não dá conta de equacionar a problemática, discute-se a temática à luz da Nova Economia Institucional (NEI), em suas duas vertentes analíticas, micro e macroeconômica, dando ênfase à última. Conclui-se propondo um framework analítico, no qual a inserção de duas novas restrições são consideradas essenciais para aprimorando da teoria: uma nova restrição natural (que trata de considerar a capacidade de resiliência do planeta Terra) e o reforço das restrições éticas (que trata da questão da distribuição das riquezas geradas e do direito de propriedade).